客先に納品があって、それを終えて帰宅したのが20:30でした。
一緒に行くメンバーとの待ち合わせが23:00ですので、移動時間を考えると実質1時間ほどで準備をしなくてはなりません。
そうなんです。出発同日まで全く準備が出来ていなかったのです。
しかも、佐渡島の天気予報は「雨→曇/晴」だったので、雨具をもち、寒い用、暑い用とコンスタントに戦える装備を選ばなくてはなりません。それでいて、自転車を担いでいくので、リュック1つに収まる量、という制限もあります。
自転車も輪行袋に入れ、何とか間に合う時間に出発できました。
家を出ると、ポツポツと小雨が降り始めます。駅まで本降りにならなければ大丈夫！ と心に言い聞かせ、無言で進みます。
大宮駅到着。乗る「佐渡ロングライド号」は団体列車なので、何番線に来るのか分かりません。駅員さんに聞くと8番線とのこと。高崎線が普通に使っているホームでした。一般客が輪行袋に訝しげな視線を送ってくれます。
23:00になると、一緒に行くメンバー4人全員が揃い、一安心。
列車は、国鉄時代の特急列車。そうです、快速シーハイル上越と同じです。
快速なので、特急料金は必要ありません。指定席券だけ購入して乗ることが出来ます。23:27頃出発して、新潟駅には4:30頃に到着します。
ここで仮眠を取りたいところなんですが、車内が寒い。外気温が下がって、暖房が入ってない。車掌も回ってこない、というわけで、全員ガタガタと震えながら終点まで過ごしました。
辛かったよ！