コン狐　Photo by Hosomichi

古い童謡には残酷で不可解なものが沢山あります。特に戦前は、差別を差別とは思わなかったり、残酷の概念も違っていましたので、＜お母さんが帰って来ないので金魚を一匹突き殺す＞などといったものすらあります。今の考え方を以ってそれらを責めるわけにもいきませんが、それにしてもこの「叱られて」は聞けば聞くほど分からないところばかりです。先ず、＜叱った＞人ですが、これが判然としません。これがはっきりすることは、歌にも大きな影響がありますので、詩人としては、わざと曖昧にしたとしか思われません。あるいは当時の人なら一目瞭然なことかもしれませんが。どうも、両親ではないように思われます。両親だったら普通は日が暮れたら＜帰っておいで＞でしょう。それを暗い、キツネがコンと鳴くような夜道を、街までお使いに行かせる（親もいるでしょうが一般概念として行かせる）でしょうか。また、子守りする＜ぼうや＞が弟とも思われません。それに＜あの子＞と＜この子＞は兄弟姉妹のように思われますが、本当にそうなのでしょうか。
二番はもっと不可解です。＜口にはださねど目に涙＞とは、口惜しい怒りの涙か、悲しい絶望的な涙か、お互いを思いやる哀れみの涙か、不甲斐ない自分への涙か、＜叱った人＞が誰かで全く違ってきます。＜二人のお里はあの山を越えて彼方の花の村＞、二人には里があって、彼方の花の山里から山を越えて町まで出て来ているのですから、ここに至って＜叱った人＞が実の両親でないことははっきりしましたが、他は曖昧模糊としています。＜ほんに花見は何時のこと＞に至っては、過去のことなのか、これからのことなのか、お手上げです。以下は私の解釈となります。
江戸時代から見習い奉公というのがありました。５〜６歳の頃から、食事とスズメの涙ほどの僅かな給金のみでお店奉公に上がり、一心に働いて、その中で行儀・世渡り・世間常識を獲得して、一人前となって世間に通用するようにする、という制度です。それが職人の徒弟制度のように、戦前の社会には残っていました。貧困な家から口減らしのために裕福な家に奉公に上がるのです。＜食べられればよい＞身分制度から貧富の差が拡大した時代でした。そのため、戦前の作品には、じいや・ばあや・にいや・ねえや・下男・下女・女中・書生・作男・作女・婢など、いまでは差別用語とされている言葉がポンポン出てきます。この「叱られて」はそうした、＜山を越えた彼方の花の村＞の貧しい家から町の裕福な家に子守り・使い走りとして奉公に来ている、１０歳前後の少年少女のことを歌った歌です。＜叱った人＞はその家の主人ではなく、執事だとか女中頭などお家大事一筋な人たちを思わせ、きついこともいうので、それが＜口にはださねど目に涙＞に繋がるのです。最後の＜ほんに花見は何時のこと＞は、「こんな遠くに来て長い間帰っていないが、前に桜を見たのは何時のことだったろう」とも「何時になったら里へ帰って桜がみれるのだろうか」、といずれにも解釈できます。
清水かつらは４歳の時に実母と悲しい別れをし、継母の里に引き取られて（現在の和光市）、この歌と同じような経験をした、実体験に基づくもののようです。「あした」同様、弘田龍太郎の作曲ですが、弘田龍太郎はこういう曲を作らせたら天下一品です。